Sinusukat ng timer ang isang partikular na agwat ng oras. Halimbawa, sinusukat ng hourglass ang isang takdang tagal, at binibilang naman ng digital timer ang oras na itinakda ng gumagamit.

Sa pagtatapos ng itinakdang oras, maaaring mag-trigger ang isang timer ng isang aksyon, tulad ng pagpapatunog ng alarma o pagpapadala ng signal upang simulan o ihinto ang isa pang device.

Ginagamit ang mga timer upang kontrolin kung kailan nagsisimula, humihinto, o umuulit ang isang proseso. Ito ay kapaki-pakinabang para sa automation, tulad ng pag-iiskedyul ng mga gawain sa isang computer o pagkontrol sa isang linya ng produksyon.

Maaaring magtakda ang isang timer ng pagkaantala bago maisagawa ang isang aksyon. Halimbawa, maaaring pigilan ng isang timer ang isang proseso na magsimulang muli hanggang sa lumipas ang isang tiyak na tagal ng oras pagkatapos itong makumpleto.

Nagbibilang pababa ang egg timer sa isang partikular na oras ng pagluluto.

Ang isang hardware timer ay nagbibilang pababa at nagti-trigger ng interrupt sa CPU, na ginagamit ng operating system upang mag-iskedyul ng mga gawain at subaybayan ang oras.

Kayang kontrolin ng timer ang tagal ng paggana ng isang makina sa isang linya ng produksyon.

Ang mga tungkulin tulad ng nasa JavaScript o VBA ng Microsoft ay maaaring gamitin upang isagawa ang code pagkatapos ng isang partikular na pagkaantala o upang i-pause ang isang aplikasyon.

Kinokontrol ng ganitong uri ng timer ang isang electric switch, na pinapaandar o pinapatay ang mga appliances sa mga nakatakdang oras upang makatipid ng enerhiya o mapahusay ang kaligtasan.